脈象確有很多不同的變化，醫(yī)家將其分為24種脈，27種脈，34種脈等，另外還有怪脈、真臟脈。而且，兩手脈象可各不相同，寸關(guān)尺三部亦可各異。除單脈外，常又有很多兼脈，紛紜繁雜，的確難于掌握。如何執(zhí)簡(jiǎn)馭繁、綱舉目張呢？歷代醫(yī)家都作過許多有意義的嘗試，將脈分為陰陽，以浮沉遲數(shù)為綱，或浮沉遲數(shù)虛實(shí)為綱，亦有將浮沉遲數(shù)虛實(shí)滑澀合為八綱者。景岳獨(dú)具慧眼，提出以虛實(shí)為綱。曰：“千病萬病不外虛實(shí)，治病之法無逾攻補(bǔ)。欲察虛實(shí)，無逾脈息。”又曰：“虛實(shí)之要，莫逃乎脈�！泵}虛證虛，脈實(shí)證實(shí)。
脈的虛實(shí)，當(dāng)以沉候有力無力為辨。因沉候?yàn)楸荆梁驗(yàn)楦�，沉候的有力無力，才真正反映脈的虛實(shí)。對(duì)此，《內(nèi)經(jīng)》及后世醫(yī)家都有明確的論述�！端貑枴ぶ琳嬉笳摗吩唬骸暗墼唬}從而病反者，其診何為？歧伯曰，脈至而從，按之不鼓，諸陽皆然。帝曰，諸陽之反，其脈何為？曰，脈至而從，按之鼓甚而盛也。”對(duì)這段經(jīng)文，景岳闡述得很清楚。他說；“脈至而從者，為陽證見陽脈，陰證見陰脈，是皆謂之從也。若陽證雖見陽脈，但按之不鼓，指下無力，則脈雖浮大，便非真陽之候，不可誤為陽證。凡諸脈之似陽非陽者皆然也�；蜿幾C雖見陰脈，但按之鼓甚而盛者，亦不得認(rèn)為陰證�！边@就明確指出，即使臨床表現(xiàn)為—派陽證，浮取脈亦為洪數(shù)的陽脈，但只要按之不鼓，指下無力，就是陰證、虛證。即使臨床表現(xiàn)為一派陰證，脈見沉遲細(xì)澀等陰脈，但只要按之鼓甚，便是陽證、實(shí)證�！夺t(yī)宗金鑒》更明確指出：“三因百病之脈，不論陰陽浮沉遲數(shù)滑澀大小，凡有力皆為實(shí)，無力皆為虛�！薄睹}學(xué)輯要》亦云；，“以脈來有力為陽證，脈來無力為陰證�！薄夺t(yī)家四要》云：“浮沉遲數(shù)各有虛實(shí)。無力為虛，有力為實(shí)�！钡仨氈赋�，若脈過于強(qiáng)勁搏指，不得作實(shí)脈看，恰為胃氣衰敗，真氣外泄之脈。
脈以沉候?yàn)闇?zhǔn)，沉取有力為實(shí)，沉取無力為虛。對(duì)此觀點(diǎn)亦有持異議者�！睹}理求真》就提出：“脈見有力無力難”。共提出四點(diǎn)理由：其一，“脈見堅(jiān)勁有力，癥見
腹痛喜按，嘔逆戰(zhàn)栗，其脈可作有余而用苦寒瀉實(shí)之藥乎�！比舾雇磭I逆戰(zhàn)栗，為
脾胃陽虛。而堅(jiān)勁之脈，已無和緩之象，恰為胃氣衰敗，正是真氣外泄之虛衰脈。其二，“脈見虛軟無力，癥見腹?jié)M喘急痰鳴，其脈可作不足而作桂附理中之藥乎�！泵}虛軟乃正虛，正虛恰可腹?jié)M喘急痰鳴。若以腹?jié)M喘急痰鳴為實(shí)證，則脈之虛軟，當(dāng)為輕取虛軟，按之當(dāng)有力，此脈屬實(shí)。其三，“脈之所鼓在氣，而氣動(dòng)而不守，保無氣自寒生，而氣因寒而始振乎�！泵}因寒動(dòng)而不守，正是陰盛格陽之象，浮雖洪大，必不任重按，絕非陽盛之脈。其四，“脈虛軟在濕，而濕滯而不動(dòng)，保無熱挾濕至，而脈因痰、因濕而始軟乎�！泵}軟正是濕盛之脈。四者皆當(dāng)以有力無力為憑，不足以否定“有力為實(shí)，無力為虛”的診斷。
沉取有力無力，此即診脈之關(guān)鍵。不論脈分27種還是34種，皆當(dāng)以虛實(shí)為綱，何其明快。
