在整個醫(yī)學(xué)的漫長發(fā)展史中，病理生理學(xué)是一門比較年輕的學(xué)科，是科學(xué)發(fā)展和實踐需要的必然產(chǎn)物。十九世紀(jì)中葉，人們開始認(rèn)識到，僅僅用臨床觀察和尸體解剖的方法，還不足以使人們對疾病的本質(zhì)有全面的、深刻的認(rèn)識，于是有人開始在動物身上復(fù)制人類疾病的模型，用實驗的方法來研究疾病發(fā)生的原因和條件以及疾病過程中機(jī)能、代謝的動態(tài)變化。這就是當(dāng)時開始興起的病理學(xué)，為以后病理生理學(xué)的發(fā)展，奠定了基礎(chǔ)。二十世紀(jì)以來，特別是最近一、二十年以來，隨著一般自然科學(xué)和醫(yī)學(xué)基礎(chǔ)科學(xué)的飛躍發(fā)展以及各種先進(jìn)技術(shù)的廣泛采用，病理生理學(xué)也在自己的各個領(lǐng)域中朝著宏觀和微觀兩個方向不斷向縱深發(fā)展。其結(jié)果是一方面闡明了疾病在群體中流行和個體中發(fā)生發(fā)展的規(guī)律，另一方面又揭示了疾病時體內(nèi)亞細(xì)胞和分子水平的變化及其發(fā)生機(jī)制，這樣就使許多疑難問題得到了解決，而病理生理學(xué)研究的這些新成就又迅速應(yīng)用于臨床實踐，使臨床醫(yī)學(xué)也不斷得到新的進(jìn)展。
在教學(xué)方面，第一個獨立的病理生理學(xué)教研室是十九世紀(jì)七十年代在俄國的一個醫(yī)學(xué)院成立的。在蘇聯(lián)和第二次世界大戰(zhàn)以后的一些東歐國家，病理生理學(xué)在醫(yī)學(xué)院校成為一門獨立的課程，同時還開設(shè)一些實驗課。第一次世界大戰(zhàn)以前，德國的醫(yī)學(xué)院校也開設(shè)病理生理學(xué)課程，但是，其內(nèi)容基本上限于內(nèi)科學(xué)的范圍，而且一般是由內(nèi)科教授對學(xué)過內(nèi)科學(xué)的后期學(xué)生講解的。目前，在西方國家，雖然也進(jìn)行大量的病理生理學(xué)研究工作，也有不少病理生理學(xué)的大型參考書和專著，但是在醫(yī)學(xué)院校中，并未普遍開設(shè)病理生理學(xué)這門課程。有關(guān)病理生理學(xué)的內(nèi)容，是在各有關(guān)的基礎(chǔ)和臨床課程中講授的。當(dāng)然，西方世界各個醫(yī)學(xué)院校對病理生理學(xué)教學(xué)的安排，也不盡相同。例如，美國的許多醫(yī)學(xué)院校都向醫(yī)學(xué)生開設(shè)臨床病理生理學(xué)，有的醫(yī)學(xué)院把臨床病理生理學(xué)放在第二學(xué)年的第二學(xué)期與診斷學(xué)同時開課。顧名思義，臨床病理生理學(xué)不是一門純基礎(chǔ)理論的學(xué)科，它的內(nèi)容主要涉及臨床疾病的病理生理學(xué)，因而是屬于病理生理學(xué)各論的范疇。聯(lián)邦德國的一些醫(yī)學(xué)院校向醫(yī)學(xué)生開設(shè)的臨床生理學(xué)課程，內(nèi)容也與美國的臨床病理生理學(xué)的內(nèi)容相似，而且是在后期與一些臨床學(xué)科同時開設(shè)的。
新中國成立以前，我國沒有病理生理學(xué)這個學(xué)科，一些有關(guān)病理生理學(xué)的內(nèi)容，往往在內(nèi)科學(xué)或生理學(xué)中進(jìn)行講授。少數(shù)學(xué)者在實驗病理學(xué)方面做過一定的工作，實際上也就是我國病理生理學(xué)的早期研究工作。
新中國成立以來，作為醫(yī)學(xué)科學(xué)的一門新興學(xué)科，病理生理學(xué)也得到了很大的發(fā)展。從1955年起，全國各高等醫(yī)學(xué)院校先后普遍成立了病理生理學(xué)教研室，開設(shè)了病理生理學(xué)這門新的課程。廣大病理生理學(xué)工作者在教材建設(shè)、教學(xué)改革等方面，經(jīng)過反復(fù)摸索，終于走上了具有中國特色的病理生理學(xué)教學(xué)發(fā)展的道路。在科學(xué)研究方面，我國的病理生理學(xué)工作者在醫(yī)學(xué)遺傳學(xué)、免疫病理學(xué)、移植免疫學(xué)、腫瘤病因?qū)W和發(fā)病學(xué)、凍傷、燒傷、休克、微循環(huán)障礙、高山病、缺氧、發(fā)熱、炎癥、放射病、心血管疾病、血液病、內(nèi)分泌系統(tǒng)疾病、中西醫(yī)結(jié)合治療急腹癥以及某些傳染病、地方病如鉤端螺旋體病、克山病、燒熱病、低血鉀麻痹等很多方面，都取得了可喜的研究成果。
1961年在上海召開了中國生理科學(xué)會第一次全國病理生理學(xué)學(xué)術(shù)會議，主要討論了教學(xué)問題，1963年在北京召開了中國生理科學(xué)會第二次全國病理生理學(xué)學(xué)術(shù)討論會，交流了教學(xué)和科學(xué)研究的經(jīng)驗。80年代以來，相繼成立了中國生理科學(xué)會病理生理專業(yè)委員會和中國病理生理學(xué)會。不久以后，又陸續(xù)成立了中國病理生理學(xué)會的11個專業(yè)分會。1980年和1985年分別在廣州和成都召開了全國病理生理學(xué)第三、四屆學(xué)術(shù)會議；各專業(yè)分會也開展了學(xué)術(shù)活動，學(xué)術(shù)水平不斷得到顯著的提高。 1985年，全國性病理生理學(xué)專業(yè)雜志《病理生理學(xué)報》終于問世了，1986年，該雜志改名為《中國病理生理雜志》。從此，我國病理生理學(xué)工作者有了自己的學(xué)術(shù)園地，因而也有助于更加經(jīng)常的學(xué)術(shù)交流。近年來，我國病理生理學(xué)工作者與英國、美國、加拿大、聯(lián)邦德國、法國、日本、澳大利亞等國家的有關(guān)學(xué)者進(jìn)行了廣泛的學(xué)術(shù)交流和科研協(xié)作；許多高等醫(yī)學(xué)院校的病理生理學(xué)教研室和一些高級醫(yī)學(xué)研究機(jī)構(gòu)的病理生理研究室也已為國家培養(yǎng)了碩士研究生和博士研究生。這些年輕的新一代病理生理學(xué)工作者，已經(jīng)在教學(xué)和科學(xué)研究中開始發(fā)揮了生力軍的作用�？傊�，我國病理生理學(xué)在教學(xué)、科研、師資培養(yǎng)等各個方面，生機(jī)勃勃，欣欣向榮。我們深信，我國的病理生理學(xué)工作者，今后一定能為社會主義祖國的現(xiàn)代化建設(shè)，特別是為醫(yī)學(xué)科學(xué)的現(xiàn)代化，作出更大的貢獻(xiàn)。
