原發(fā)性呼吸停止是由氣道梗阻，呼吸中樞功能減退或呼吸肌無(wú)力引起的。氣道梗阻可為完全或不完全的；對(duì)昏迷或虛脫的病人氣道梗阻的最常見原因?yàn)榧埩适股喔笠频娇谘什恳鹕虾粑雷枞�。上呼吸道梗阻的其他原因包括血塊，粘液，嘔出物或異物；聲帶痙攣和水腫；以及咽喉部的炎癥，新生物或創(chuàng)傷。下呼吸道梗阻發(fā)生于吸入顆粒性胃內(nèi)容物，廣泛嚴(yán)重的支氣管痙攣，或氣體交換面積大幅度減少(如肺炎，肺水腫，肺部出血)。
繼發(fā)性呼吸停止為循環(huán)功能不全引起。
完全性呼吸停止的臨床表現(xiàn)為在失去知覺的病人，失去自發(fā)的呼吸運(yùn)動(dòng)，常伴以發(fā)紺，但也發(fā)生于意識(shí)清楚而由于異物阻塞而急性起病(cafe coronany)。如呼吸停止延續(xù)，很快隨之以心臟停搏，因?yàn)檫M(jìn)行性低氧血癥可使心功能不全。即將呼吸停止(impending respiratory arrest)的特點(diǎn)為意志受抑和虛弱，喘氣或不規(guī)則呼吸，常伴心動(dòng)過(guò)速，出汗和二氧化碳積聚。
呼吸抑制是指通氣不足。疑有呼吸抑制時(shí)需作動(dòng)脈血?dú)夥治鲆宰C實(shí)是否有低氧血癥和高碳酸血癥，因?yàn)閱为?dú)臨床估計(jì)是不可靠的。如果通氣不足未能糾正，進(jìn)行性的二氧化碳潴留和低氧血癥可導(dǎo)致全身性酸中毒。呼吸抑制可由于呼吸系統(tǒng)不同環(huán)節(jié)的功能不全引起，包括中樞神經(jīng)系統(tǒng)(如藥物過(guò)量，腦血管損害，腫瘤或顱腦損傷引起的顱內(nèi)壓填塞)；上和下呼吸道(如溺水，腫瘤，出血，勒死，窒息和異物吸入)；肺泡和胸壁損害正常通氣的生理機(jī)制(如肺水腫，廣泛肺部感染，氣胸，連枷胸)；或血液及循環(huán)系統(tǒng)(如一氧化碳或氰化物中毒，嚴(yán)重貧血，心臟循環(huán)系統(tǒng)紊亂)。
