K細(xì)胞是kil1er cell的縮寫，又叫殺傷細(xì)胞。K細(xì)胞是由骨髓的多能干細(xì)胞直接衍化而來(lái)。在人體外周血中，K細(xì)胞約占淋巴細(xì)胞總數(shù)的5％～10％，在腹腔滲出液、脾臟中較多，淋巴結(jié)中較少，在胸導(dǎo)管淋巴液中沒有K細(xì)胞。
K細(xì)胞雖有殺傷作用；但只能殺傷被抗體（IgG)覆蓋的靶細(xì)胞。當(dāng)特異性免疫球蛋白G( IgG)與靶細(xì)胞膜上的抗原結(jié)合成抗原抗體復(fù)合物時(shí)，此時(shí)IgG 的FC段與K細(xì)胞膜上的Fc，受體結(jié)合；從而觸發(fā)K細(xì)胞的活性使靶細(xì)胞受到損傷，致使細(xì)胞內(nèi)成分漏出，最后導(dǎo)致靶細(xì)胞裂解。可見K 細(xì)胞的殺傷作用必須依賴于特異性抗體（IgG)作為橋梁，故稱為抗體依賴性細(xì)胞介導(dǎo)的細(xì)胞毒作用。K細(xì)胞在人體中具有抗某些腫瘤及病毒性感染的作用，也在清除自身衰殘細(xì)胞方面發(fā)揮一定作用。
NK細(xì)胞是natural killer ce11的縮寫；通稱自然殺傷細(xì)胞。NK細(xì)胞在體內(nèi)的分布較廣。實(shí)驗(yàn)證明，NK細(xì)胞在小鼠的外周血中數(shù)量最多，脾內(nèi)次之；淋巴結(jié)和骨髓中較少，胸腺中無(wú)NK細(xì)胞。在無(wú)胸腺的裸鼠，腫瘤的自然發(fā)生率并不高于正常小鼠。有人發(fā)現(xiàn)裸鼠有較高的NK活性，提示NK細(xì)胞在抗腫瘤免疫中可發(fā)揮重要作用。
NK細(xì)胞不同于K細(xì)胞，也不同于前面提過(guò)的T細(xì)胞和B細(xì)胞，NK細(xì)胞不需抗體的存在，亦不需經(jīng)抗原致敏，就可殺傷某些腫瘤細(xì)胞或病毒感染的細(xì)胞，因此也有人認(rèn)為NK細(xì)胞是血液循環(huán)中抗腫瘤細(xì)胞最有效的成分。
