現(xiàn)代醫(yī)學(xué)對病因的研究主要采用臨床、實驗和流行病學(xué)三種方法。
一、臨床觀察
臨床醫(yī)師在日常工作中往往發(fā)現(xiàn)一些疾病與某種因素可能有關(guān)的現(xiàn)象，由此提供一些病因線索。例如1941年澳大利亞眼科醫(yī)師Gregg發(fā)現(xiàn)新生兒先天性白內(nèi)障的病例突然增多，并發(fā)現(xiàn)患兒常伴有先天性心臟病和低體重等，病死率高。他認(rèn)為出生時已有白內(nèi)障，很可能與母親在妊娠期受到某種致病因子的作用有關(guān)，是致病因子妨礙了胎兒晶體細(xì)胞的發(fā)育所致。經(jīng)過細(xì)致調(diào)查，發(fā)現(xiàn)母親妊娠期患風(fēng)疹是嬰兒先天性白內(nèi)障之因。妊娠初3個月內(nèi)患風(fēng)疹導(dǎo)致胎兒先天性白內(nèi)障的危險性比其后感染者更大。
二、實驗研究
利用現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)，在人為的條件下對動物和組織細(xì)胞等進(jìn)行種種實驗，以探索某些疾病的病因。60年代，人們已發(fā)現(xiàn)孕婦處于細(xì)胞病毒原發(fā)或激活感染時能引起胎兒先天性感染而導(dǎo)致致畸、致死等，但其致畸的機(jī)理如何尚無明確的報道。近年有作者報道，有一孕婦，在孕早期血清中巨細(xì)胞病毒IgM的抗體陽性，于孕40周時分娩出新生兒其體重僅1985g，出生后5天死亡，嬰兒血清巨細(xì)胞病毒包涵體，電鏡下可見大量病毒顆粒，胎盤組織呈現(xiàn)巨細(xì)胞病毒感染特征。通過實驗推測母親體內(nèi)激活的巨細(xì)胞病毒能引起宮內(nèi)胎兒感染，導(dǎo)致胎兒發(fā)育不良及低體重等。兩者有因果聯(lián)系。如果進(jìn)行動物試驗，其結(jié)果不能直接推之于人。
三、流行病學(xué)方法的研究
流行病學(xué)研究對象是人群，首先采用疾病的三間分布方法來研究病因，由于它最接近人群的現(xiàn)實生活和實際環(huán)境，又應(yīng)用定量的方法來反映疾病的流行病學(xué)特征，從分布特征提出病因假設(shè)，繼而再應(yīng)用分析流行病學(xué)中的病例對照及定群研究方法來選擇和檢驗病因假設(shè)，最后用實驗流行病學(xué)方法來難病因假設(shè)。
上述三種方法所獲得的群體資料，首先應(yīng)比較兩組暴露于危險因素的頻度與發(fā)生疾病之間的聯(lián)系，兩組結(jié)果需經(jīng)統(tǒng)計學(xué)方法處理，如果差異有統(tǒng)計學(xué)意義，其聯(lián)系稱統(tǒng)計學(xué)聯(lián)系，尚需進(jìn)一步鑒別聯(lián)系的性質(zhì)。聯(lián)系一般可分為下列幾種：醫(yī).學(xué).全.在.線m.f1411.cn
�。ㄒ�)虛假聯(lián)系（spurious association)
由于機(jī)遇或研究方法中存在某些偏倚而形成。例如在職工人的腫瘤發(fā)病率比一般居民低，因工人大多在50～55歲時退休，而腫瘤多發(fā)生在大年齡組而造成此假象。
�。ǘ�)間接聯(lián)系（indirect association)
當(dāng)A因素與某病病因中的B因素有關(guān)時（B因素可以是已知或未知的)，可呈現(xiàn)A因素與某病有關(guān)。例如在某些國家調(diào)查發(fā)現(xiàn)人口多的家庭，其兒童營養(yǎng)狀況往往比小家庭內(nèi)的兒童差。從表面來看，家庭人口的多少與兒童營養(yǎng)狀況有聯(lián)系，但其實質(zhì)，由于家庭人口多，每人平均經(jīng)濟(jì)收入相應(yīng)減少，實為經(jīng)濟(jì)水平的高低與兒童營養(yǎng)狀況有關(guān)。
（三)因果聯(lián)系（causal association)
當(dāng)某因素（A)發(fā)生頻率或性質(zhì)改變時能引起某病（B)發(fā)生頻率的變化，先有A的存在而后出現(xiàn)B，則A與B之間存在因果聯(lián)系。因與果之間的聯(lián)系，可由一個因?qū)е乱粋�果，多個因?qū)е乱粋�果或一個因?qū)е露鄠�果。
