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沙參，有南北之分，北沙參其實(shí)是珊瑚菜，而南沙參，才是真正的沙參。在北方的山上，南沙參是種很招人愛的植物，原因不僅是它能開出一大串兒一大串兒吊鐘形的淡藍(lán)色花：還有它長長的、肥嫩多汁的儲(chǔ)藏根，像人參似的，雖然表皮比人參粗糙得多，但只要將它的外皮刮去，就會(huì)現(xiàn)出里邊肥美多汁的白嫩部分來，有淡淡的甜味，趁鮮或干制后拿去煲湯，什么沙參玉竹排骨湯啦，沙參豬肺湯啦，沙參百合老鴨湯啦，都是非常好的滋補(bǔ)之品，能滋陰清熱，潤肺止咳，特別適合老年人一到秋冬季節(jié)就發(fā)作的干咳。
沙參長什么樣兒？在哪兒可以挖到呢？原來，沙參的脾氣很挑剔，它既不喜歡太蔭涼，也不喜歡太曝曬，既不喜歡太濕潤，也不喜歡太干燥。因此，你只在有樹木但樹蔭又不太濃密，有溪水又不太潮濕的溝幫子(山溝側(cè)面的陽坡)上找，就能找見啦。
不過，現(xiàn)在的人們可比前幾年有福氣多了，想吃鮮甜滋補(bǔ)的沙參，到超市干貨柜上買一把就是了，因?yàn)槭軞g迎，目前各地的藥材基地產(chǎn)量大得很呢。在我國，各地用作食療材料銷售的沙參，樣子都差不多，都是細(xì)如手指，不足半尺的“白色小棍兒”，只有居住在我國境內(nèi)的朝鮮族兄弟出售的“沙參”與之不同。
朝鮮族菜看中有道名菜，叫烤沙參，初見這道菜的時(shí)候，嚇一跳，喲，怎么有這么大根兒的沙參呀。菜端上來的時(shí)候，所謂的“沙參”已經(jīng)用錘子錘扁了，并拿辣椒醬拌和著，放在烤箱烤過，盡管如此，我也估計(jì)得出，這道菜里的“沙參”絕不比胡蘿卜細(xì)！而品嘗起來，倒是“沙參味兒”十足，這到底是什么呢？
直到有一次來到吉林安圖的一個(gè)朝鮮族村莊里，才弄明白是怎么回事兒。當(dāng)時(shí)是在中午，我在他們村兒吃過了香噴噴的打糕之后，到老鄉(xiāng)的院子里看他們種植的蔬菜，有茄子，有辣椒，還有洋白菜，忽然，在他們的菜地邊緣，我看到了一種熟悉的蔓生植物，纏繞在結(jié)實(shí)的木頭架子上，開著黃綠色、吊鐘形的花朵，花瓣的內(nèi)側(cè)面長著紫色的斑點(diǎn)，每截藤蔓上輪生四片葉子，青翠欲滴。這不是四葉參嘛!四葉參的地下部分，有膨大肥厚的肉質(zhì)根，能消腫、下奶，因此也叫奶參、羊乳，也是一味中藥。正巧，朝鮮族房東過來收拾院子，我便指著四葉參問他，這也是蔬菜么?他笑著回答我，這種蔬菜叫“沙參”，它的下面有條很大的“參”，能做成我們喜歡的一種腌菜。哦，我恍然大悟，原來，被朝鮮族村民稱作“沙參”的植物既不是中藥里的南沙參，也不是北沙參，竟是這大塊頭的四葉參呀。難怪我嘗不出來呢，原來這四葉參也是沙參的同科植物。（段煦)D4
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－－－－－－－－－－－藥店里賣的北沙參，一般是作為正宗的“沙參”賣的，而南沙參則是以“南沙參”的名義賣的。而且北沙參比南沙參貴。這是一位老藥師告訴我的。所以我一般上藥店買沙參，都會(huì)提示是北沙參。張錫純書中所言沙參，產(chǎn)于渤海之濱的，看描述，也應(yīng)該是北沙參。
