人究竟為什么讀書？或者換一個(gè)角度設(shè)問，讀書對人到底有什么作用？
一
童年時(shí)的讀書，說不出個(gè)什么“為”來，無來由地愛書，喜歡讀書。
那時(shí)候雖然窮苦，連肚子也填不飽，可是自由自在呀！每天早晨起床（實(shí)際上是土炕)，兩手一揉眼睛，吸溜幾口稀飯，吞咽幾口窩頭，一撂碗筷，就吆喝上左鄰右舍的十幾個(gè)小伙伴，脫韁野馬似地奔向田野、森林之中，上樹掏鳥，下樹打棗，盡情地玩耍胡鬧。玩夠了，瘋夠了，淘夠了，野夠了，大家排起長隊(duì)撒一泡尿，齊唰唰地畫完十幾條銀色的弧線，然后大叫一聲“各回各家，各尋各媽”———肚子不餓得干癟，是想不起回家的。
回到家跟媽媽要吃的，媽媽總是沒好氣地說，半前不晌的，受苦人都沒的吃，哪有你的！無奈，舀一瓢井拔涼水灌滿肚子，仰頭望一望太陽明晃晃的，離午飯尚遠(yuǎn)。幾個(gè)與我有著同樣遭遇的小伙伴，沒精打采地聚攏在街頭的墻根下，聽我說書，講故事�！拔乙x書”的強(qiáng)烈念頭，大約就是在這個(gè)時(shí)候萌生的吧。
生在窮鄉(xiāng)僻壤，沒有多少書可讀，就愈覺得書之寶貴了。用“如饑似渴”來形容此時(shí)的讀書，真是再確切不過了。
半拉子的“小人書”，沒頭沒尾的古今小說和話本，見著就讀，反復(fù)地讀。饑不擇食，什么“三六九日王登殿，文武大臣擺兩邊，一旁閃出個(gè)白虎官。這白虎官，開了言：十八投唐二十三，保你唐主整五年……”之類的破舊書，在今天的小朋友們看來，是些什么東西！然而在當(dāng)時(shí)，它之于我，簡直就是奇書美文、精神大餐了！
讀書，使我貧窮的童年生活變得色彩斑斕。
書給了我闖蕩世界的動(dòng)力和勇氣。
二
轉(zhuǎn)眼年屆不惑。日月逝于上，體貌衰于下，但是“野孩子”的脾性未改，喜歡讀書的“積習(xí)”亦未改———恐怕今生今世也改不掉了。只是在讀書之余，腦子里時(shí)不時(shí)地冒出“讀書究竟有什么作用”之類的問題。
說讀書是為了升學(xué)，為了獲取知識，為了提高修養(yǎng)，為了改變命運(yùn)，為了做官，為了就業(yè)，為了成名成家，為了報(bào)效祖國，等等，均無不可。但我覺得，最根本的一條是，讀書可以養(yǎng)氣。
人有三寶精氣神，腹有詩書氣自華。讀不同的書，可以養(yǎng)不同的氣。豪氣，靈氣，平和之氣，浩然正氣，可以養(yǎng)也；邪氣，戾氣，酸腐之氣，陰陽怪氣，亦可養(yǎng)也。讀書于人，就像吃飯喝水一樣不可或缺，我們可以從書中汲取無盡的精神力量———不，汲取氣，汲取一種激蕩在我們的血管、充盈于我們的周身，又從我們的每一個(gè)毛孔里散發(fā)出來的氣。同時(shí)，讀書也要像吃飯那樣，吃各種蔬果和五谷雜糧，攝取多種營養(yǎng)———閱讀各式各樣的書，汲取各種各樣的氣，以避免先天不足，后天失調(diào)。不過，血?dú)夥絼偟纳倌猩倥�，不僅要雜學(xué)旁收，大量讀書，還要有目標(biāo)、有選擇地讀書，吸取精華，剔除糟粕，讀天下好書，養(yǎng)人間正氣。就像孟夫子說的那樣：吾善養(yǎng)吾浩然之氣也！
三
如果說讀書是養(yǎng)氣，是輸入，那么寫作則是釋放，是輸出。作者把氣注入文章，讀者又通過讀書，感受到文章的氣，吸收了文章的氣。你我常說的“回腸蕩氣”，不正是說一種讀書的經(jīng)驗(yàn)，不就是說文氣在我們的胸腹之間流轉(zhuǎn)激蕩嗎？是什么樣的人，讀了什么樣的書，便會(huì)寫出什么樣的文章來。氣不同，文章的味道就不同，形成的風(fēng)格也就大不相同。所謂韓如潮、蘇如海、柳如泉、歐如瀾，便是韓柳歐蘇四大文豪的稟賦、氣質(zhì)、學(xué)養(yǎng)之差異，貫透于文章中的具體表現(xiàn)。
曹丕說“文以氣為主”。韓愈也強(qiáng)調(diào)“氣盛言宜”———就是說，寫文章的人，只要?dú)庾懔�，想怎么寫就怎么寫。所謂“氣”者，分為兩個(gè)層面，先天為稟賦（本氣)，后天為學(xué)養(yǎng)（養(yǎng)氣)。自身氣弱的人，器小力薄，容易被書拿住，故世上多有食書不化的“兩腳書櫥”。而自身氣足的人，不僅讀書可以養(yǎng)氣，而且善于融會(huì)，善于吐納，作文時(shí)自然就會(huì)“天機(jī)云錦用在我，剪裁妙處非刀尺”也。正因如此，“野孩子”們的身上雖有俠氣、野氣和不馴之氣，可是經(jīng)過書卷氣的浸染，其筆下之文，便多有殺氣、霸氣和蓬勃之氣，別有手眼，異光燦爛，爽！
人雖有先天的稟賦、氣質(zhì)上的差異，然而讀書可以養(yǎng)氣，則是共同的，也是共通的。莊子在《逍遙游》中說過，水之積也不厚，則其負(fù)大舟也無力；風(fēng)之積也不厚，則其負(fù)大翼也無力。讀書不足，養(yǎng)氣不夠，寫起文章來只有出的氣，沒有入的氣，就像游泳的人不會(huì)換氣，用不了半個(gè)時(shí)辰，便三魂蕩蕩，七魄悠悠，蹬小腿兒翻白眼兒，簡直像個(gè)垂死掙扎的癟三。真正的文章好手，必然讀書多，養(yǎng)氣厚，厚積而薄發(fā)。那手筆，真叫個(gè)：
斯須九重真龍出，一洗萬古凡馬空！
《北京日報(bào)》2001年7月29日
